Par Jeff Mason, Doina Chiacu et Andrea Shalal

WASHINGTON, 27 février (Reuters) – Le président américain Donald Trump a annoncé jeudi que ses propositions  de droits de douane de 25%  sur les produits mexicains et canadiens entreraient en vigueur le 4 mars, ainsi qu’un droit supplémentaire de 10% sur les importations chinoises, car des drogues mortelles continuent d’affluer aux États-Unis en provenance de ces pays.

Trump a déclaré aux journalistes dans le Bureau ovale que les nouveaux tarifs sur les importations chinoises s’ajouteraient au tarif de 10 % qu’il avait imposé le 4 février en raison de la crise des opioïdes fentanyl, ce qui donnerait lieu à un tarif cumulé de 20 %.

Trump a annoncé pour la première fois les nouveaux droits de douane sur les importations chinoises dans un message publié sur son site Truth Social, indiquant qu’il imposerait un tarif supplémentaire de 10 %, à compter du 4 mars. 

Dans son message, Trump a déclaré que des drogues, notamment le fentanyl, continuaient d’entrer aux États-Unis à des « niveaux très élevés et inacceptables », un pourcentage important d’entre elles étant du fentanyl, un opioïde mortel. 

Trump a déclaré aux journalistes qu’il avait décidé d’ajouter des droits de douane supplémentaires sur la Chine et de s’en tenir à la date limite de mardi pour le Canada et le Mexique, compte tenu de ce que son administration considère comme des progrès insuffisants dans la réduction des flux de fentanyl dans le pays.

Interrogé sur les progrès réalisés par le Mexique et le Canada pour freiner les livraisons de fentanyl aux États-Unis, Trump a répondu : « Je ne vois absolument rien de tel. Non, pas en matière de drogue. »

« Des discussions sont en cours avec la Chine, le Mexique et le Canada », a déclaré un responsable de la Maison Blanche à Reuters. « Nous avons bien maîtrisé la question migratoire, mais des inquiétudes subsistent concernant l’autre sujet, celui des décès liés au fentanyl. »

Des sources ont déclaré à Reuters que le Mexique  extraderait  vers les États-Unis le baron de la drogue Rafael Caro Quintero, condamné en 1985 pour le meurtre d’un agent de la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, mais libéré en 2013 et retourné au trafic.

Selon les Centers for Disease Control, 72 776 personnes sont décédées en 2023 aux États-Unis à cause d’opioïdes synthétiques, principalement du fentanyl. 

Gel de l’aide étrangère

Les agents des douanes et de la patrouille frontalière ont saisi 991 livres de fentanyl à la frontière sud-ouest en janvier 2025, soit une baisse de 50,5 % par rapport à l’année précédente, mais suffisamment pour tuer plusieurs millions d’Américains, a déclaré le responsable de la Maison Blanche.

La décision de Trump de blâmer le Mexique et le Canada pour le flux continu de fentanyl vers les États-Unis survient alors que son gel de l’aide étrangère américaine perturbe les efforts de lutte contre le commerce illicite.

Reuters a rapporté lundi que le gel de son aide avait bloqué l’expansion prévue d’un programme des Nations Unies visant à aider la marine mexicaine à mieux contrôler les cargaisons entrant dans les ports mexicains afin d’intercepter les ingrédients du fentanyl et d’autres produits de contrebande.

Parmi les autres activités interrompues par le gel figurent la formation des autorités mexicaines par les États-Unis pour la recherche et le démantèlement de laboratoires clandestins de fentanyl, ainsi que les dons de chiens renifleurs de drogue au Mexique. Cependant, un responsable du département d’État a déclaré la semaine dernière à Reuters que près de 8 millions de dollars de fonds gelés avaient depuis été débloqués pour des programmes de lutte contre les stupéfiants au Mexique.

Les efforts américains de lutte contre le trafic de drogue sont également entravés par la décision des douanes et de la protection des frontières américaines de retarder la mise en œuvre d’une interdiction sur les envois de colis de faible valeur en franchise de droits en provenance de Chine, du Canada et du Mexique jusqu’à ce que des procédures de contrôle adéquates soient mises en place. 

TACTIQUES TARIFAIRES 

La décision de Trump d’augmenter les tarifs douaniers sur les produits chinois reflète ses actions visant à augmenter systématiquement les tarifs douaniers au cours de ses guerres commerciales avec Pékin pendant son premier mandat jusqu’à ce que des négociations commerciales sérieuses aient lieu entre les deux plus grandes économies du monde.

Jusqu’à présent, le président chinois Xi Jinping n’a pas engagé de négociations sur le fentanyl, appliquant plutôt des droits de rétorsion limités de 10 % sur les équipements énergétiques et agricoles américains. 

Mais Pékin pourrait riposter plus durement si les nouveaux droits de douane imposés par Trump atteignent 20 % sur toutes les importations américaines en provenance de Chine, qui ont totalisé 439 milliards de dollars l’an dernier, selon les données du Bureau du recensement américain. Nombre de ces importations étaient déjà soumises à des droits allant jusqu’à 25 % en raison des mesures commerciales prises par Trump durant son premier mandat.

L’augmentation des droits de douane pourrait présenter des risques pour les économies chinoise et américaine. La Chine est aux prises avec une crise immobilière et une demande intérieure faible, tandis que l’inflation américaine reste stable et les taux d’intérêt élevés.

La Chine, dans une lettre adressée au représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré que la Chine et les États-Unis devraient répondre aux préoccupations dans les domaines économique et commercial par le biais d’un dialogue et de consultations sur un pied d’égalité.

Les déclarations de Trump ont dissipé une certaine confusion qu’il avait semée mercredi sur les délais tarifaires, avec des commentaires suggérant qu’il pourrait repousser la date limite d’un mois, jusqu’au 4 avril.

Trump a fixé comme objectif début avril la mise en œuvre de « tarifs réciproques » pour s’aligner sur les taux de droits d’importation des autres pays et compenser leurs autres restrictions.

NÉGOCIATIONS SUR LES TARIFS ET LES FRONTALIÈRES

Entre-temps, des responsables canadiens et mexicains devaient rencontrer leurs homologues de l’administration Trump à Washington jeudi et vendredi pour tenter de prévenir les tarifs douaniers, qui pourraient porter un coup sérieux à une économie nord-américaine hautement intégrée.

Le ministre mexicain de l’Economie, Marcelo Ebrard, rencontrera Greer jeudi et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, vendredi.

Le vice-président d’Ebrard, Vidal Llerenas, a déclaré jeudi que le Mexique pourrait mettre en place d’autres mesures commerciales au-delà de sa récente imposition de droits de douane sur les importations à bas prix visant à réduire les expéditions bon marché en provenance de Chine.

Au Canada, le ministre de la Sécurité publique, David McGuinty, a déclaré jeudi que les progrès réalisés par le Canada en matière de renforcement de la sécurité le long de la frontière avec les États-Unis et de lutte contre le trafic de drogue devraient satisfaire l’administration Trump.

« Les preuves sont irréfutables : des progrès sont réalisés », a déclaré McGuinty dans une déclaration télévisée aux journalistes à Washington avant deux jours de discussions avec des responsables américains.

« À mon avis, tous les tests qui ont été imposés au Canada en termes de progrès et de respect des normes relatives à la frontière – je crois que ces tests ont été satisfaits », a-t-il déclaré.

L’Agence des services frontaliers du Canada a déclaré dans un communiqué qu’elle lançait une initiative ciblée à l’échelle du pays pour intercepter la contrebande illégale entrant et sortant du pays, en mettant l’accent sur le fentanyl et d’autres stupéfiants synthétiques.