La porte d’entrée à conteneurs la plus achalandée de la côte ouest du Canada met en œuvre des mesures pour maintenir les flux de marchandises en cas d’arrêt de travail des employés des chemins de fer.

« Nous sommes préoccupés par la perspective de nouvelles perturbations du travail affectant les opérations portuaires et la chaîne d’approvisionnement », a déclaré l’Administration portuaire Vancouver-Fraser dans un communiqué lundi. « L’impact sur le port de Vancouver sera considérable, environ les deux tiers du volume de marchandises du port étant transportés par rail, dont 90 % des exportations internationales. »

La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada a officiellement informé dimanche   le syndicat canadien des Teamsters qu’elle commencerait à mettre en lock-out les employés syndiqués à 00h01 jeudi. 

Le Canadien Pacifique de Kansas City a émis plus tôt son propre avis de lock-out après que les parties soient restées très éloignées après les négociations du week-end.

Le syndicat a lui aussi lancé un avertissement de grève de 72 heures à la CPKC dimanche. Aucune nouvelle négociation n’est prévue, ce qui signifie que le trafic ferroviaire pourrait être interrompu jeudi, sauf évolution de dernière minute.

Vancouver représente un tiers de la valeur totale du commerce de marchandises canadien à l’extérieur de l’Amérique du Nord.

« Nous avons pris des mesures proactives pour gérer les arrivées et les affectations de mouillage des navires afin de maintenir la fluidité du port, d’assurer la sécurité des mouvements des navires et de gérer la capacité de mouillage des terminaux non touchés par la grève », a déclaré l’autorité. Les navires en route vers Vancouver ont reçu pour instruction d’ajuster leurs heures d’arrivée en ralentissant afin d’éviter toute congestion supplémentaire.

« Nous prévoyons des perturbations dans la circulation des conteneurs, des céréales, de la potasse, du charbon et d’autres marchandises transportées par chemin de fer à destination et en provenance des terminaux portuaires », a ajouté le port. « Dans l’intérêt de tous les Canadiens, ces problèmes doivent être résolus immédiatement, et nous exhortons toutes les parties concernées à se concerter et à parvenir à une entente. »

L’autorité a déclaré qu’il avait fallu plusieurs mois pour résorber la congestion accumulée suite à la grève de 13 jours des débardeurs de la Colombie-Britannique en 2023 au port de Vancouver. Cette grève a affecté le transport de 800 millions de dollars de marchandises par jour et a entraîné le détournement de 17 cargos vers d’autres ports. De nombreux autres ont été contraints d’attendre au mouillage, ce qui a entraîné des retards importants.