Le syndicat des dockers américains soutient publiquement l’arrêt de travail

Le directeur du port de Montréal a appelé jeudi le premier ministre Justin Trudeau à intervenir dans une grève qui a paralysé les importations de conteneurs au deuxième centre d’importation le plus achalandé du Canada.

« Je crois que les meilleures ententes se négocient à la table. Mais soyons réalistes : il n’y a pas de négociations, et… le gouvernement doit agir en offrant aux deux parties une voie vers une véritable paix industrielle », a déclaré Julie Gascon, présidente-directrice générale de l’Administration portuaire de Montréal, lors d’un déjeuner d’affaires publié sur le site web du port.

Les débardeurs syndiqués représentés par la section locale 375 du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP)  ont débrayé le 31 octobre  à Termont Terminals dans le cadre d’un conflit de longue date concernant les salaires, les horaires et d’autres questions.

L’arrêt de travail dans deux des quatre terminaux portuaires affecte 40 % de la manutention de conteneurs à Montréal. Il survient parallèlement à un lock-out des employés syndiqués qui a paralysé le trafic  au port de Vancouver , principale porte d’entrée des importations du pays.

Le SCFP avait précédemment rejeté une proposition des exploitants de terminaux et des compagnies maritimes, représentée par l’Association des employeurs maritimes (AEM), de négocier avec un médiateur fédéral. L’association a demandé au ministre du Travail, Steven MacKinnon, d’intervenir pour mettre fin à la grève et contribuer à la reprise des négociations.

En août, le Conseil canadien des relations industrielles, à la demande de MacKinnon, a ordonné la  fin du lock-out ferroviaire  qui a brièvement arrêté les trains du CN et du CPKC.  

L’Association internationale des débardeurs, basée aux États-Unis, a soutenu cette semaine le syndicat montréalais après qu’une section locale de l’ILA a affirmé que les employeurs souhaitent introduire de nouvelles technologies telles que la reconnaissance optique de caractères (OCR) qui éliminera jusqu’à la moitié de tous les vérificateurs, le personnel qui enregistre les inventaires de conteneurs sur les quais.  

« Vos 85 000 membres de l’ILA sont pleinement solidaires et soutiennent nos confrères et consœurs de la section locale 1657 de l’ILA au Port de Montréal dans leur lutte contre l’automatisation, l’intelligence artificielle, la reconnaissance optique de caractères (ROC) et les atteintes à la compétence, qui entraînent des pertes d’emplois », a déclaré Harold Daggett, président de l’ILA, dans un communiqué. Il a ajouté que les exploitants de navires souhaitent « mettre de côté » les travailleurs syndiqués au profit des technologies d’automatisation.

Le soutien à l’arrêt de travail à Montréal survient quelques semaines seulement après qu’une  grève de l’ILA  a interrompu la manutention des conteneurs pendant trois jours dans les ports de la côte est et du golfe des États-Unis. 

La grève à Montréal marque une escalade des mesures syndicales des derniers mois, qui ont notamment inclus le refus de faire des heures supplémentaires. L’AEM a réagi mardi en  suspendant les garanties salariales  dues au syndicat. 

Le contrat des débardeurs a expiré le 31 décembre 2023.