(Bloomberg) —
Le plus récent oléoduc du Canada a accéléré les exportations de pétrole brut lourd du pays vers l’Asie et une déviation via la Californie rend le voyage plus long mais potentiellement moins cher.
Près de 3 millions de barils ont été expédiés de Vancouver vers la Chine ou l’Inde depuis la mise en service du pipeline Trans Mountain, en mai, ce qui a presque triplé la capacité du seul réseau reliant l’Alberta à un port canadien. Plus de 55 % de ces volumes ont d’abord été acheminés vers le sud, en Californie du Sud, où le brut a été transféré sur de très gros transporteurs de brut, ou VLCC, selon les données de suivi des navires de Vortexa.
Ces transferts ont compensé l’un des principaux inconvénients de l’exportation de brut canadien au large de la côte Ouest par rapport au Golfe du Mexique : le port de Vancouver ne peut accueillir que des pétroliers de taille Aframax ou plus petits, dont la capacité est inférieure de moitié à celle des VLCC. Ainsi, l’expédition directe de l’Ouest canadien vers des marchés lointains coûterait généralement près de deux fois plus cher par baril et par jour que sur des VLCC, selon un courtier maritime connaissant bien les tarifs et ayant requis l’anonymat, n’étant pas autorisé à divulguer cette information. Cependant, le détournement vers la Californie a allongé la durée du voyage vers l’Asie, réduisant ainsi un avantage clé de l’exportation de brut canadien au large de la côte Ouest par rapport au Golfe du Mexique.
Cette pratique devrait se généraliser à mesure que les pétroliers Aframax sont redéployés pour des trajets plus courts, a indiqué le courtier. D’autres n’en sont pas aussi sûrs.
« Envoyer un Aframax directement en Chine est coûteux, mais plusieurs allègements inversés sur un VLCC au large de la Californie le sont tout autant », a déclaré par courriel Matt Smith, analyste en chef chez Kpler. « Il semble plus probable que les Aframax directs vers l’Asie l’emportent, car la Chine absorbera une plus grande part du volume. » L’utilisation de VLCC pour les expéditions vers l’Inde est plus probable, mais l’Inde est devenue de plus en plus dépendante du brut russe, ce qui réduit ses importations de pétrole canadien en provenance du Golfe du Mexique.
Un autre avantage du transfert du pétrole sur des VLCC est que les expéditeurs peuvent expédier simultanément d’autres qualités de brut provenant d’autres régions des Amériques. Par exemple, l’Eagle Varona, parti pour la Chine plus tôt ce mois-ci, transporte deux qualités de brut canadien, le Cold Lake et l’Access Western Blend, ainsi que du brut Castilla en provenance de Colombie, selon Vortexa.
Un volume record de plus de 7 millions de barils de pétrole, principalement de Cold Lake, a été expédié depuis Vancouver ce mois-ci, marquant le premier mois complet d’exploitation du réseau Trans Mountain, d’une capacité de 890 000 barils par jour. La côte ouest des États-Unis, et notamment Los Angeles, a été le principal destinataire jusqu’à présent en juin, avec 3,9 millions de barils, suivie de la Chine, de l’Inde et de l’Équateur, selon les données de Vortexa.
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