Par Thomas Seal (Bloomberg) —
Les travailleurs du secteur céréalier du plus grand port du Canada se sont mis en grève mardi en raison d’un conflit concernant les horaires et les salaires, créant ce qu’une association industrielle a qualifié de situation « dévastatrice » pour les agriculteurs pendant la saison des récoltes.
Le syndicat local 333 des travailleurs du grain a déposé un préavis de grève de 72 heures samedi, et la mesure est entrée en vigueur à 7 heures du matin, heure du Pacifique, mardi, après l’échec des négociations avec la Vancouver Terminal Elevator Association.
Vancouver a traité environ 52 % du grain produit au Canada l’an dernier, selon l’association commerciale des Producteurs de grains du Canada, qui demande au ministre fédéral du Travail d’intervenir et de veiller à ce que les parties parviennent à une entente. L’arrêt de travail pourrait empêcher environ 100 000 tonnes métriques de grain d’arriver aux terminaux d’expédition du port chaque jour, ce qui représenterait une perte potentielle de 35 millions de dollars canadiens (26 millions de dollars) par jour, a indiqué l’association, citant les estimations de la Commission canadienne des grains.
« Sans intervention, la réputation commerciale internationale du Canada continuera de souffrir, ce qui entraînera la perte de marchés et de clients mondiaux clés », a déclaré le groupe des producteurs de grains.
La grève de mardi fait suite à de récents conflits industriels à travers le pays impliquant des cheminots, des travailleurs portuaires et des employés des compagnies aériennes.
« La capacité d’atténuer les effets de la grève par d’autres corridors sera limitée » pour les céréales destinées aux marchés transocéaniques, a déclaré par courriel Wade Sobkowich, de la Western Grain Elevator Association. « Une fois de plus, le Canada est incapable d’acheminer ses produits à ses clients, comme lors des récentes grèves ferroviaires, de la Voie maritime du Saint-Laurent et des débardeurs de la Colombie-Britannique . »
Le syndicat local des travailleurs du grain compte plus de 750 membres, selon son site web. Les activités touchées comprennent les terminaux Cascadia et Pacific de Viterra Inc., le terminal international Richardson, le terminal Cargill Limited, le terminal G3 de Vancouver et le terminal grainier Alliance, selon la Fédération maritime du Canada.
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