Le Conseil du travail ordonne aux plateformes de conteneurs de reprendre leurs activités

Les portes d’entrée maritimes les plus achalandées du Canada pourront à nouveau accueillir des conteneurs après que le Conseil canadien des relations industrielles a ordonné au port de Montréal de reprendre ses activités à compter de samedi matin.

Les débardeurs sont retournés dans les ports de Vancouver et de Prince Rupert en Colombie-Britannique jeudi, quelques jours seulement après que le Canada  a ordonné la fin  d’un lock-out des syndicats de débardeurs par les employeurs portuaires.

Le conseil a donné suite à la demande formulée mardi par le ministre du Travail, Steven MacKinnon, de mettre officiellement fin à l’arrêt de travail et de soumettre les conflits de travail à un arbitrage exécutoire. Le gouvernement a déclaré que les conflits de travail en cours nuisaient à l’économie et, par conséquent, à la réputation commerciale mondiale du Canada.

Le Port de Montréal a indiqué qu’il se conformerait à l’ordonnance à compter de 7 heures samedi.

Dans une mise à jour publiée sur son site web, le port a indiqué que le traitement des conteneurs actuellement au port ou devant arriver dans les prochains jours pourrait prendre plusieurs semaines. Au total, 5 000 conteneurs équivalents vingt pieds (EV2) se trouvent sur le site, avec 55 000 pieds linéaires de conteneurs ferroviaires à manutentionner et 22 navires en route ou en attente au mouillage.

Les exploitants de navires attendent au mouillage que le conflit soit résolu. Les compagnies ferroviaires CN et CPKC ont suspendu le service ferroviaire intermodal vers les portes d’entrée commerciales. Le retour à la normale des opérations pourrait prendre plusieurs semaines.

L’ordonnance des ports marque la deuxième fois cette année qu’Ottawa doit intervenir dans un conflit de travail.   

En août, le Canada  a ordonné au CN et à la CPKC  de mettre fin à un bref lock-out des syndicats ferroviaires qui avaient fermé le réseau ferroviaire.

MacKinnon doit rencontrer les représentants des chemins de fer le 20 novembre à Ottawa pour discuter de la situation du travail.

S’exprimant vendredi lors d’une conférence sur le transport ferroviaire à New York, Keith Creel, directeur général de la CPKC, a déclaré, frustré, qu’il était peut-être temps pour le Canada de désigner les chemins de fer et les ports comme services essentiels. Cela interdirait les grèves si un arrêt de travail mettait en danger la sécurité publique. 

« Les syndicats ne parviennent pas à faire ratifier un accord », a déclaré Creel. « C’est un problème. Si les ports et les trains du Canada ne fonctionnent plus, l’économie s’effondrera. Je crois aux droits des travailleurs, mais désigner le transport ferroviaire et peut-être les ports comme des services essentiels est peut-être trop logique. »

L’Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique, qui représente les transporteurs maritimes et les exploitants de terminaux du port de Vancouver, la plaque tournante de conteneurs la plus achalandée du pays, et du port de Prince Rupert, a mis en lock-out lundi le Syndicat international des débardeurs et des entreposeurs après une menace de grève dans le cadre d’un conflit concernant l’horaire des contremaîtres.

À Montréal, l’Association des employeurs maritimes a mis en lock-out le Syndicat canadien de la fonction publique le 10 novembre, après que les travailleurs ont rejeté une offre de contrat finale. Cette mesure a mis fin à des mois de grèves intermittentes du syndicat qui, selon les exploitants des quatre terminaux à conteneurs du port, ont nui à leurs activités au point de les forcer à licencier certains employés.