La compagnie aérienne nationale réduit ses opérations en prévision d’une action syndicale des agents de bord

Air Canada a commencé à annuler les vols internationaux long-courriers, qui transportent la majeure partie du fret de la compagnie aérienne, en prévision d’un arrêt de travail prévu des agents de bord samedi, ont déclaré les dirigeants jeudi.

La conférence de presse à Toronto a été interrompue après que des membres du syndicat se soient avancés devant la scène avec des pancartes telles que « Le travail non rémunéré ne passera pas », critiquant la position de négociation d’Air Canada dans les négociations contractuelles bloquées. 

Air Canada ( TSX : AC ) suspendra progressivement ses vols jusqu’à ce que tous les vols soient cloués au sol d’ici samedi matin. Des dizaines de vols seront annulés jeudi et, d’ici la fin de la journée de vendredi, environ 500 vols seront annulés, ce qui affectera plus de 100 000 voyageurs.

« Cela aura également un impact sur nos opérations de fret et des conséquences sur la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Arielle Meloul-Wechsler, directrice des ressources humaines et des affaires publiques. La flotte de six Boeing 767-300 cargos d’Air Canada  sera exploitée selon des horaires modifiés , a indiqué un porte-parole à FreightWaves par courriel.

La Chambre de commerce du Canada a exhorté mardi le gouvernement fédéral à intervenir pour éviter une perturbation prolongée des voyages et du commerce si les parties ne parviennent pas à résoudre leurs différends. Près de la moitié des produits pharmaceutiques canadiens expédiés par avion sont transportés par Air Canada. Les expéditions de produits agricoles, de denrées périssables, de pièces et de machines destinées à l’industrie manufacturière seront toutes retardées si Air Canada est contrainte de fermer, a indiqué le groupe d’affaires.  

« Alors que le Canada est confronté à des défis économiques et à une incertitude commerciale sans précédent, une interruption de service perturberait la connectivité du fret aérien, ce qui aurait des répercussions directes sur les entreprises canadiennes qui s’efforcent de diversifier leur clientèle dans les provinces du pays. Les répercussions sur les entreprises se feraient également sentir à l’échelle internationale et entraîneraient des pertes pour les exportateurs canadiens, aggravant ainsi les répercussions sur les industries de notre économie », a déclaré la Chambre dans un communiqué.

La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante a exprimé des préoccupations et un intérêt similaires à l’égard de l’intervention du gouvernement. 

Une fois la grève terminée, il faudra une semaine entière à Air Canada pour rétablir pleinement ses activités, a déclaré le chef de l’exploitation, Marc Nasr.

Air Canada a déclaré que les agents de bord n’étaient pas sérieux dans leur volonté de parvenir à un accord sur une nouvelle convention collective. 

Le Syndicat canadien de la fonction publique, qui représente 10 000 agents de bord, a entamé des négociations pour exiger une augmentation salariale de plus de 100 %, selon la compagnie aérienne. Celle-ci a répliqué en augmentant sa rémunération totale de 38 %, incluant les avantages sociaux et les régimes de retraite, sur quatre ans. L’offre comprend également une augmentation de la rémunération au sol, calculée séparément pour le travail effectué lorsque les avions ne sont pas en vol. 

Le SCFP blâme Air Canada pour l’échec des négociations, affirmant que l’offre de la compagnie aérienne est inférieure aux normes de l’industrie et ne parvient pas à compenser l’inflation depuis la signature du contrat précédent en 2015. Il affirme que l’offre de l’employeur n’augmenterait les salaires que de 17,2 % et a refusé de participer à un arbitrage exécutoire pour résoudre le conflit de travail. Air Canada a demandé au gouvernement canadien d’imposer l’arbitrage aux parties si aucune résolution n’est trouvée d’ici samedi.

Le syndicat affirme que les agents de bord ne sont pas payés pendant une grande partie du temps travaillé pendant que l’avion est à la porte d’embarquement.

« Les agents de bord devraient être rémunérés pour chaque minute passée à leur travail. C’est aussi simple que cela », a déclaré Mark Hancock, président national du SCFP. « Mais au lieu de négocier de bonne foi, Air Canada demande au gouvernement fédéral de les aider à s’en sortir. »

Le SCFP a déclaré avoir déposé une proposition à 21 heures mardi, mais Air Canada n’a pas répondu. 

Air Canada exploite plus de 250 avions vers 200 destinations dans plus de 65 pays.